第八章 丑闻 (第2/2页)

可嘴上这么说，雀巢悄悄放弃了已经制作好的约翰逊广告投放计划，接着匡威停止了拨付给约翰逊的营销经费，暂停所有的商业宣传和营销计划，百事可乐也将约翰逊排除在了广告拍摄计划之外，这基本宣告了魔术师约翰逊在商业代言上的死亡。
　　
　　当然，不是所有公司都抛弃了魔术师，安全套公司和一家制药企业向约翰逊发出了代言邀请，约翰逊当然拒绝，他不想靠艾滋病来代言挣钱。
　　
　　他依旧渴望打篮球，希望是个篮球手，能参加比赛，尤其是参加奥运会，还有即将到来的全明星赛。
　　
　　随着时间到了1992年2月，今年的全明星赛将在波特兰进行。
　　
　　2月4号，矗立在纪念体育馆旁，经过一年半时间建设的玫瑰花园球馆正式竣工，准备在今年的全明星赛中投入使用。
　　
　　一般这种大型体育馆，建设工期都在两年半左右，而唐建国为了赶上1992年的全明星赛，加班加点加钱，提前一年完工，建设速度之快令人吃惊。
　　
　　这次工程建设招标，使用了肯尼-卡尔和甘国阳合开的建筑公司，为了赶工，招聘了相当多的中国工人。
　　
　　这批中国工人吃苦耐劳，技艺出色，一年半时间吃、住都在工地，挣的是美元，一年半挣到了可能一辈子难挣到的钱。
　　
　　玫瑰花园球馆投入使用，全明星投票也到了尾声。
　　
　　主场作战的甘国阳毫无疑问登上了票选榜单榜首的位置。
　　
　　紧随其后的不是迈克尔-乔丹，而是已经退役的魔术师约翰逊。
　　
　　球迷们依旧希望在赛场上看到约翰逊登场，约翰逊向斯特恩提交了申请，希望能参加1992年的波特兰全明星赛。
　　
　　斯特恩对此表示支持，他也希望给这位曾经的超级巨星一个体面的退场仪式，并且约翰逊参赛，能展现出NBA的包容。
　　
　　可有些球员不答应，他们担心会感染病毒，还有一些球员则厌倦了约翰逊的笑容和两三个月来，这家伙因为艾滋继续主宰着NBA的头条。
　　
　　像马克-普莱斯就对比赛安全性提出了质疑，毕竟篮球是一项近距离接触的运动，球员们穿着短衣，激烈对抗，会有很多身体接触，身上会有伤口，保不齐会沾染到病毒。
　　
　　卡尔-马龙明确表示，自己不希望和约翰逊在同一球场打球，他怕感染病毒。
　　
　　最让约翰逊感到难过的是曾经的湖人队友，拜伦-斯科特和AC-格林都认为，约翰逊如果退役了，就不应该参加比赛，他们担心约翰逊的健康状况。
　　
　　不过事情的改观出现在2月初开拓者和湖人的一场比赛中。
　　
　　在洛杉矶，约翰逊到场边观战，甘国阳在热身时，突然邀请约翰逊到球场上来和自己进行一对一单挑。
　　
　　约翰逊愣了一下，欣然同意，接着两人在很多媒体摄像机的关注下，在篮下进行了很多回合的对抗。
　　
　　甘国阳看起来很平静，丝毫没有因为约翰逊携带病毒而抗拒和恐惧，他正常攻防，两人打得有来有回。
　　
　　在热身结束时，约翰逊很感激地握住甘国阳的手，道：“谢谢你桑尼，谢谢。没有经历过这些，真的很难理解，谢谢你。”
　　
　　甘国阳说：“我有一个朋友因为艾滋病去世，那是很久以前的事了。你要好好活着Magic，以后别瞎搞了。”
　　
　　甘国阳和约翰逊单挑的新闻很快传遍全美，这表明了甘国阳认同约翰逊可以参加比赛的态度，随即支持约翰逊参加全明星的声音越来越大。
　　
　　联盟一方面支持约翰逊参加全明星赛，另一方面也做出了应对措施，如果某个球员在比赛中擦伤、出血，比赛将被暂停，球员会被换下处理伤口，直到流血停止才能重新回到比赛，以此来降低感染概率。
　　
　　总之，魔术师约翰逊赶上了1992年的波特兰全明星赛，这注定是载入史册的一次全明星。
　　
　　然而，就在绝大多数人的注意力都被迈克-泰森的强奸案，魔术师约翰逊的艾滋病吸引住目光时，迈克尔-乔丹正在经受着赌博丑闻的袭击，只不过前面两件事将其掩盖住，媒体在这段时间因为某些原因注意力不在乔丹身上，没有将其大规模曝光出来。
　　
　　一切还要从去年12月说起，在夏洛特一个被警方监视的可卡因贩子詹姆斯-布莱在银行兑换了一张有迈克尔-乔丹签名的5.7万美元的支票，警方对他发起了税务调查，这一查就查到了乔丹头上。
　　
　　乔丹和布莱谎称这是乔丹借给布莱的一笔钱，两人是旧相识，但警方很快发现两人说谎，这并非借款。
　　
　　不过乔丹在夏洛特有很广的人脉，事情暂时被压了下去，布勒被保释出来，乔丹未来可能需要出庭作证，但不是现在，不是赛季进行当中，也不会是奥运会期间。
　　
　　到了2月份，布勒的保释金担保人艾迪-道在家中被窃贼枪杀，窃贼拿走了屋内的两万美元现金，但遗落了三张10.8万美元的支票——上面同样有乔丹的签名。
　　
　　在凶杀案的调查中，警方注意到了这些支票，之后证实，这是乔丹用来偿还赌资的。
　　
　　从这里开始，关于乔丹在赛场外沉迷赌博的事实开始逐渐为媒体所知晓，一些记者敦促大卫-斯特恩着手调查此事。
　　
　　对于职业运动员来说，赌博一向是忌讳的，因为赌徒很有可能会走到赌球这一步——虽然乔丹看起来不太可能。
　　
　　全明星赛临近，大卫-斯特恩不想约翰逊和乔丹都被丑闻纠缠，他采取了冷处理，并吩咐公牛管理层不要做任何回应。
　　
　　然而乔丹还是对此焦头烂额，因为那个曾经赢了他120万美元的理查德出现了，他抓住乔丹赌博恶习可能被曝光的这个节点，要求乔丹还钱。
　　
　　他跟在芝加哥公牛队身后，到不同的客场观看公牛的比赛，在场边盯着乔丹给他施加压力。
　　
　　全明星赛前，理查德-埃斯基纳斯买到了玫瑰花园的球票，他要到波特兰来“讨债”。
　　
　　乔丹终于忍受不住，打电话给埃斯基纳斯：“你必须给我一点空间，也给我一点时间，我有那么多事要处理，等到我腾出手来，自然会还你钱。NBA不会突然倒闭的！”
　　
　　埃斯基纳斯说：“你有钱迈克尔，我希望在波特兰你能还清这一切，后面我再不会打扰你，不好吗？”
　　
　　“为什么非要在波特兰？我已经还了你一部分了，你再等等不行么。”
　　
　　“不，不行，我…我已经把你的欠条给了阿甘，如果你不还，或者你想不利于我，他会公布一切。”
　　
　　“什么？你说什么？你告诉了阿甘？”
　　
　　“是的，我要留个保险，阿甘值得信任，而你不是！”
　　
　　乔丹没有再说什么，他气的挂掉了电话。
　　
　　犹豫良久，他还是没有拨通那个曾经很熟悉的号码。